Qu'est-ce que la lèpre ?
La lèpre touche surtout les "pauvres". Misère, mauvaises conditions d’hygiène, eau insalubre, malnutrition, toutes ces conditions favorisent l’apparition de la maladie. La lèpre est transmise par un bacille (le Mycobacterium Leprae) proche parent de la tuberculose. La transmission se fait en grande partie par micro goutelettes (expectoration, éternuements, etc.)
Si la maladie n’est pas détectée et soignée au stade primaire, les bacilles détruisent les nerfs périphériques, principalement des pieds et des mains, et engendrent une perte de sensations. Les personnes concernées ne sentent pas, et donc ne soignent pas, leurs blessures. Des lésions superficielles on passe alors à des blessures profondes, et à la perte totale de membres. Si ce sont les nerfs des paupières qui sont touchés et que, avec le temps, les yeux ne se ferment plus, il y aura perte de la vue.
Pour ces raisons, tout est mis en œuvre actuellement pour détecter et traiter la lèpre au stade primaire. Avec une thérapie comprenant plusieurs médicaments, il est possible de guérir les cas légers de lèpre dans un délai de six mois. Pour les cas plus graves, le traitement peut durer jusqu'à deux ans.
A la fin du traitement, les personnes soignées à temps n'auront aucun signe visible de la lèpre. Elles ne souffriront donc d'aucune des diverses discrimations auxquelles les personnes affectées par la lèpre sont sinon exposées.
